ANTARKTYDA

Antarktyda - jest najzimniejszym, najbardziej zachmurzonym i najbardziej wietrznym kontynentem na kuli ziemskiej. Rozciąga się wokół bieguna południowego, a ze wszystkich stron opływają ją wody trzech oceanów - Spokojnego (morza: Rossa, Amundsena, Bellingshausena), Atlantyckiego (morza: Weddella i Łazariewa) i Indyjskiego (morza: Kosmonautów, Davisa, Mawsona i d'Urville'a). Niekiedy wody tych oceanów opływające obszar Antarktydy określa się łącznie, jako Ocean Antarktyczny, Ocean Lodowaty lub Ocean Południowy. Powierzchnia kontynentu wynosi około 14 mln km² i prawie w całości przykryta jest lądolodem. Średnia wysokość Antarktydy wynosi 2 040 m n.p.m., co sprawia, iż jest ona najwyżej wyniesionym kontynentem na Ziemi.

Antarktyda jest jedynym nie zamieszkałym na stałe przez człowieka kontynentem na kuli ziemskiej, sprawia to, iż jest obszarem tzw. anekumeny.
Termin "Antarktyda" po raz pierwszy pojawił się w 1840 r., a użył go polarnik Ch. Wilkes. Pochodzi ono z języka greckiego, od słowa "Antarctos", co oznacza - ziemie leżące po przeciwległej stronie od ziem północnych ("Arctos").